Au départ de la Pierre Ecrite, on suivra le sentier de découverte pour aller voir un lapiaz, des fossiles d'ammonites et des chênes remarquables. On redescendra ensuite vers la Baleine, avant d'aller à Aigues Champs, un point d'observation pour comprendre la géologie de cette dernière. On reviendra ensuite à notre point de départ par la route.

Cette gravure aurait été faite pendant le second quart du 5ème siècle, en remerciement à Dardanus, ancien Préfet des Gaules, qui fit tailler une route jusqu'à Théopolis et qui fit construire une muraille et des portes (très important les portes !) autour de cette dernière. On ne sait pas vraiment ce qu'était Théopolis, probablement un petit domaine agricole ou un centre religieux. On ne connaît pas non plus sa localisation exacte (probablement à quelques kilomètres d'ici).

Sur le panneau explicatif de la Pierre Ecrite, il y a un plan du sentier de découverte que l'on va suivre.

On commence donc par remonter dans le petite vallon encaissé qui se trouve directement à côté de la Pierre Ecrite, derrière les barrières le long de la route. Un sentier remonte le versant Sud-Est de la Montagne de Gache jusqu'à arriver au panneau suivant, qui est un panneau explicatif sur les chênes. En chemin, on rencontre quelques fossiles d'ammonites.

En arrivant au chêne, on est alors au point le plus haut de ce petit itinéraire (1121 m). A cet endroit, le chemin arrive sur une piste. Il faut continuer sur la droite, pour se diriger vers le lapiaz (une roche calcaire entaillée de profondes fissures).

Le chemin en direction du lapiaz est une piste en légère pente descendante. Arrivé au niveau du panneau du lapiaz, il faut quitter la piste sur la gauche pour le trouver (un petit sentier passe à travers les arbres).

Le lapiaz est "un beau lapiaz". Je veux dire par là qu'en voyant celui-ci, on comprend tout de suite ce qu'est un lapiaz si l'on ne savait pas ce que c'était (visuellement). Géologiquement, le lapiaz est une roche calcaire creusée par les eaux de ruissellement (je fais simple, je ne suis pas géologue !).

Après le lapiaz, on revient sur la piste pour continuer jusqu'à la Baleine. En chemin, on voit un paysage typique des Préalpes de Digne, avec une végétation rase, des forêts assez peu denses et plutôt sèches et une ambiance un peu "aride". On croise encore quelques fossiles d'ammonites en route.

Ce n'est qu'une fois que l'on est au niveau de la Baleine que l'on comprend pourquoi cet amas rocheux se nomme ainsi. Vu d'en bas, il ressemble à une baleine échouée.

Pour comprendre ce qu'est la Baleine, il faut marcher jusqu'au panneau explicatif d'Aigues Champs, situé à environ 400 mètres de là. Pour cela, on redescend sur la route, puis on continue tout droit, pour prendre le premier chemin qui part sur la droite, un peu en arrière. Après quelques dizaines de mètres, un sentier descend sur la droite en direction du panneau explicatif.

Depuis le panneau explicatif d'Aigues Champs on a un beau point de vue sur la Baleine (en théorie, car en Mai 2017 des arbustes avaient poussé et cachaient partiellement la vue). Le panneau nous explique que la Baleine a été créée par les dépôts sédimentaires d'une rivière du Crétacé inférieur (entre -146 et -100 millions d'années).

Après cette petite explication géologique sur la façon dont la Baleine a échoué ici, on revient à notre point de départ en repassant devant la Baleine et en continuant sur la route environ 1 km, pour revenir à la Pierre Ecrite et au parking du départ.

Et voilà, c'est déjà la fin de cette courte randonnée de découverte dans la région de Sisteron. Un tel itinéraire est idéal pour être fait en famille, mais peut également être fait en fin de journée, après une plus grosse randonnée, comme les Monges (plus loin sur cette route, à Authon) ou la Montagne de Mare (du côté des Gorges de la Méouge). Après, on peut également aller faire un saut (en voiture) au Pont de la Reine Jeanne, à environ 5 km à l'Est du village de Vilhosc par la route.