Au départ du parking des Carrières du Paradis, on rejoindra le Lamet, puis l'Alpe Tour par une interminable piste en balcon sur la vallée de Novalèse. On montera alors au Refuge Stellina, avant d'attaquer la partie la plus délicate de l'itinéraire : la montée au Col de Novalèse. Une fois sur le plateau du Glacier de Rochemelon, on passera sous la Pointe de Novalèse en face Nord-Est, puis on rejoindra le sommet tant convoité par l'arête Nord-Ouest de Rochemelon. Le retour s'effectuera par le même itinéraire.

L'itinéraire est très long : seul, en marchant bon train, j'ai mis 10h42 pour faire l'aller-retour, en incluant environ 45 minutes de pause au sommet. Il y a presque 30km, pour plus de 2000 mètres de dénivelé. Tout le monde n'est pas capable de fournir un tel effort physique en une seule journée, en particulier à une telle altitude. Il est toutefois possible de passer la nuit au Refuge Stellina ou même au sommet de Rochemelon, dans le refuge plutôt confortable de la chapelle. Enfin, pour gagner du temps, il est possible d'effectuer les 6,5 premiers km (jusqu'à l'Alpe Tour) en VTT, la piste étant très large et le dénivelé étant plutôt faible. Sur l'aller-retour, cela fait donc 13 km de vélo, et environ 16 km à pied. Avec un antivol, votre vélo ne risque rien là-bas.

Depuis le parking, on continue à pied sur la piste, qui serpente d'abord dans les alpages, en passant devant la ruine d'un ancien bâtiment, avant de devenir une "piste en balcon" sur la vallée de Novalèse. Dès le début de l'itinéraire, Rochemelon se montre, au loin, avec sa forme bien caractéristique.

Une fois que la piste passe en versant Sud de la Pointe du Lamet, on attaque l'interminable (mais très belle) partie de l'itinéraire en balcon sur la vallée de Novalèse. Au début de celle-ci, on passe au lieu-dit des Pierres Blanches, puis près d'une stèle.

La piste continue ensuite vers le Lamet, puis l'Alpe Tour. On la voit continuer à peu près à la même altitude à perte de vue.

Après le Lamet, la piste continue encore et encore, en direction de l'Alpe Tour. On finit par arriver à un endroit où la piste s'oriente vers le Nord, au niveau d'un rocher avec une borne matérialisant la frontière entre la France et l'Italie. On découvre alors enfin l'Alpe Tour, cachée dans un petit Vallon.

On passe alors devant l'enclos à moutons de l'Alpe Tour avant d'arriver à une bifurcation où il faut prendre le chemin de gauche (qui va plus ou moins tout droit), pour aller à l'Alpe Tour.

Juste avant d'arriver à l'Alpe Tour, on prend la trace qui part sur la gauche. Celle-ci se perd mais est balisée par des piquets en bois, dont le haut est peint en blanc et rouge. Cette trace part d'abord vers le fond du vallon, puis tourne sur la droite pour rejoindre la petite crête toute proche. Une fois sur cette dernière, on la remonte jusqu'à être à peu près à la même altitude que le Refuge Stellina. On traverse alors la face en passant une seconde petite crête par un replat, puis le Refuge Stellina est alors sur la troisième crête, juste après une autre courte traversée de versant.

La crête derrière l'Alpe Tour se transforme rapidement en un petit replat, puis la trace continue de monter dans la pente après ce dernier. Sur notre droite, on voit le Refuge Stellina.

En montant après le petit replat, on perde le Refuge Stellina de vue, qui disparaît derrière une petite crête au premier plan. On franchit cette dernière par un replat, avant de traverser le versant qui se trouve derrière pour rejoindre le Refuge Stellina.

Après avoir traversé le versant, on arrive sur une troisième crête, au niveau d'un panneau. Le Refuge Stellina se trouve à environ 200 mètres sur la droite, alors que pour rejoindre le Col de Novalèse, il faut monter sur la gauche. Pour ma part, l'itinéraire étant très long, je n'ai pas fait le petit crochet pour passer au refuge.

C'est à cet endroit que les choses sérieuses commencent ! La montée au Col de Novalèse n'est pas une partie de plaisir quand on ne connaît pas l'itinéraire ... La trace dans la forte pente en éboulis se perd très facilement et ne se retrouve pas facilement. Une fois hors de la trace, la progression devient très vite difficile et la pente très impressionnante. Une glissade peut alors très mal finir.

On attaque donc la montée du Col de Novalèse. Au début, on remonte la croupe herbeuse et le chemin est bien visible, mais dès lors qu'il s'engage dans le pierrier, il faut rester très vigilant pour ne pas perdre la trace. Par endroits, il y a du balisage rouge et blanc peint sur les rochers. Par endroits ...

La trace qui faisait plutôt une traversée du versant jusque là, se met à serpenter vers le haut, un peu avant d'arriver en dessous du Col de Novalèse. La trace remonte pour contourner une petite barre rocheuse par la gauche. Cette barre rocheuse est facilement reconnaissable (voir photo suivante). Après avoir contourné la barre rocheuse, on remonte sur la droite vers le Col de Novalèse, en longeant la paroi qui est sur notre gauche. En arrivant au pied du couloir en haut duquel se trouve le col, on découvre un câble qui facilite la montée. Mais la trace serpente un peu plus sur la droite, dans une pente un peu moins forte. Pour la montée finale, les deux solutions se valent.

Pour la suite, il suffit de suivre la trace qui passe entre le Glacier de Rochemelon sur la gauche et l'arête qui vient de Rochemelon et de la Pointe de Novalèse sur la droite. On marche ainsi droit vers Rochemelon, jusqu'à être passé sous la Pointe de Novalèse. Juste après avoir dépassé cette dernière, on découvre son couloir Est qui permet d'arriver à quelques mètres au Sud du sommet. Il ne reste alors plus qu'à suivre l'arête vers le Sud-Est, en direction de Rochemelon.

Une fois la partie plane de l'arête traversée, on attaque la montée finale de Rochemelon. Il y a environ 200 mètres de dénivelé, assez raides. Pas besoin de mettre les mains, on peut marcher debout sans problème, mais à cette altitude, une telle pente ne se laisse pas remonter facilement. Au sommet une immense madone veille sur Suse.

Le sommet de Rochemelon est vraiment très spécial. A 3538 m, on est plus haut que l'Aiguille d'Arves Méridionale (la plus haute), plus haut que le Pic de l'Etendard, plus haut que le Pic de Rochebrune, et pourtant ce sommet semble être une "randonnée du dimanche", à y voir l'affluence et tout ce qu'il y a au sommet : table d'orientation, madone, buste de Vittorio Emanuele II et même une chapelle. Une messe y à d'ailleurs lieu tous les 5 Août. Je pense que c'est à voir absolument !

Même si quelques nuages entouraient juste le sommet de Rochemelon, on voyait quand même plutôt bien la vue. Je vais donc faire le petit tour d'horizon photographique habituel (de la gauche vers la droite). Passez votre souris sur le nom d'une montagne dans la description d'une photo pour la voir entourée sur la photo correspondante.

On est vraiment bien sur ce sommet, mais à moins que vous ayez décidé d'y passer la nuit dans le petit refuge, il ne faut pas trop tarder, car la redescente est longue ! On retourne donc sur l'arête Nord-Ouest de Rochemelon, pour la redescendre, jusqu'à la Pointe de Novalèse.

Une fois de retour à la Pointe de Novalèse, on redescend le couloir Est, puis on retourne au Col de Novalèse.

Depuis le Col de Novalèse, on voit tout le chemin qu'il reste à faire pour rentrer : redescente du col jusqu'au Refuge Stellina, puis redescente à l'Alpe Tour, puis piste en balcon jusqu'aux Carrières du Paradis.

Avant de redescendre, on n'oublie pas de jeter un dernier regard sur le superbe plateau glaciaire de Rochemelon.

Pour la redescente du Col de Novalèse, ça se passe exactement comme à la montée, sauf que cette fois on sait d'où l'on vient et la trace est plus facile à repérer d'en haut que d'en bas. On revient donc au Refuge Stellina sans trop de problèmes (normalement).

Une fois de retour au carrefour tout proche du Refuge Stellina, on prend à droite, pour retraverser le versant en direction du replat de la petite crête toute proche.

Après le replat de la petite crête, on redescend sur le replat au-dessus de l'Alpe Tour, qui se prolonge par une autre petite crête. On quitte cette dernière là où on l'avait rejoint, pour revenir à l'Alpe Tour par les alpages.

Une fois de retour à l'Alpe Tour, sans surprise, on reprend l'interminable piste en balcon en direction des Carrières du Paradis, en passant par le Lamet. Attention, les chiens des bergers de l'Alpe Tour ne sont pas du tout amicaux. De jour il faut faire attention, alors de nuit je n'ose pas imaginer. A l'aller comme au retour, j'ai bien cru que j'allais me faire croquer ...

Quand la piste quitte le versant Sud de la Pointe du Lamet pour revenir en serpentant dans les alpages, on a alors une superbe vue sur le Lac du Mont-Cenis. Le parking des Carrières du Paradis est alors tout proche.

Et voilà, c'est ainsi que s'achève cette superbe randonnée alpine, à l'épreuve des plus endurants. Même si elle est très longue et très physique, elle fait partie des randonnées qui m'auront marqué, et pour moi elle fait à tout jamais partie de celles "qui comptent". Le simple fait de repenser à Rochemelon me fait me sentir bien. Il y a beaucoup d'itinéraire que je veux refaire, pour le défi qu'il représentent, pour les faire découvrir à des proches, pour avoir de meilleures photos, ou toute autre raison. Mais celui-ci est le premier que je veux refaire simplement parce que je sais qu'il me rendra encore heureux. (Quelle conclusion cucul !)